Nicomedes Santa Cruz Gamarra
EL SIGLO DEL MAESTRO
Una voz ancestral,
un tambor africano
y un verso elemental
peruano.
NSCG, «Johanesburgo», 2 julio 1960.
Pasando de forjar hierro a forjar palabras, según él mismo refiere, Nicomedes Santa Cruz Gamarra (1925–1992) se convirtió en uno de los intelectuales y artistas más influyentes del Perú del siglo XX, personaje clave del renacimiento cultural afroperuano, de la negritud peruana y de la literatura afrohispánica.
Poeta, decimista, periodista, investigador, ensayista, productor discográfico, director artístico, simbiosis cultural entre lo erudito y lo del pueblo, la vastedad de la labor de este Gran Maestro de la Cultura Peruana dificulta cualquier estudio comprensivo.
Su palabra se hizo presente en la prensa, la radio, la televisión, libros, discos. Su voz poderosa y vibrante resonó en los escenarios, los espacios académicos y los hogares, tanto en el Perú como en el extranjero, abriendo caminos para el reconocimiento de las expresiones populares y afrodescendientes. Insistió en la importancia de escuchar a la gente negra para entender su experiencia, transmitió el orgullo de pertenencia y empoderó a la comunidad negra para que hablara de sí misma.
Profundamente enraizado en el contexto histórico y sociopolítico de su época – los procesos antiimperialistas y de descolonización, el panafricanismo, el movimiento internacional de la negritud – Nicomedes dedicó su vida no solamente a rescatar y transformar la tradición decimista y dignificar, revalorizar y difundir la cultura afroperuana en un contexto marcado por el racismo estructural y la invisibilización de las raíces africanas en la historia nacional. Su obra y activismo alcanzaron, además, una dimensión universal al denunciar la opresión de grupos marginados: indígenas, obreros, campesinos, de aquí y de allá.
A cien años de su nacimiento su voz, versos y lucha siguen inspirando nuevas generaciones como una fuerza ética, estética y política que interpela y moviliza. En un contexto global donde la cultura – especialmente la que desafía el statu quo o visibiliza historias marginalizadas – enfrenta omisiones, reescrituras y resistencias, su palabra y compromiso nos recuerdan el poder transformador del arte cuando se pone al servicio de la memoria, la justicia, la dignidad y la diversidad de los pueblos. Celebrar su centenario no es solo rendir homenaje a un gran artista: es renovar el compromiso con una expresión cultural autónoma, crítica, libre y diversa, fortalecer la memoria colectiva afrodescendiente y defender los espacios culturales como territorios de resistencia, identidad y construcción de futuro.
Esta infografía ofrece un recorrido por su vida, su obra y su legado, para mantener viva la llama de un hombre que supo unir arte y conciencia.
Archivos: Familia Santa Cruz Gamarra
Curaduría: Julie Guillerot | Repercuté
Diseño: Patricia López Cabrera | Cohete Lab
